耐克品牌的前身可追溯至1964年成立的蓝带体育公司，其联合创始人之一比尔·鲍尔曼彼时是美国俄勒冈大学的田径队教练，常年深耕田径训练领域的他，始终在为队员寻找更轻便、减震性能更好的专业跑鞋，甚至曾自行尝试改良跑鞋结构，而另一位联合创始人菲尔·奈特正是鲍尔曼带过的田径队队员，在斯坦福大学攻读MBA期间，奈特曾完成一份关于日本运动鞋进口商机的商业报告，为后续的创业埋下伏笔。
1962年奈特专程前往日本，拿到了跑鞋品牌鬼冢虎的美国西海岸代理权，1964年鲍尔曼与奈特各自出资500美元正式成立蓝带体育公司，初期没有实体门店、没有固定办公场地，所有库存都暂存在奈特父母家的地下室，售卖场景全部围绕田径赛事展开：奈特会开着自己的私家车，将整箱的鬼冢虎跑鞋装在后备箱，前往各个田径比赛的举办场地，在赛场周边打开后备箱直接向参赛运动员、跑步爱好者售卖跑鞋。
这种低成本的运营模式让蓝带体育快速打开了小众专业跑者市场，鲍尔曼也会同步收集跑者的穿鞋反馈，整理后向鬼冢虎提出鞋款改良建议，1965年蓝带体育的年销售额就突破了2万美元，1966年才在加州圣莫尼卡开出第一家实体门店。直到1971年，蓝带体育与鬼冢虎的代理权合作出现分歧，鲍尔曼与奈特决定推出自主跑鞋品牌，也就是如今的耐克，原有蓝带体育的运营积累也为耐克的快速发展奠定了用户基础与供应链经验。
